เมื่อพูดถึงโกโก้เชื่อว่าทุกคนต้องรู้จัก และเคยดื่มกันอยู่แล้ว แต่น้อยคนที่จะรู้ว่าโกโก้ประกอบไปด้วยคุณประโยชน์หลายอย่างที่ดีต่อสมอง ทั้งช่วยเรื่องความจำ ความคิด การตัดสินใจ การเรียนรู้ และมีสติดีขึ้น
‘โกโก้’ มีสารอาหารที่เป็นประโยชน์กว่า 700 ชนิด แล้วยังอุดมไปด้วยสารโพลิฟีนอล (polyphenol), กรดอะมิโนทริปโตเฟน (tryptophan), และสารฟลาโวนอยด์ (flavonoids) โดยสารแต่ละชนิดล้วนมีผลดีต่อสมอง และภาวะอารมณ์ของมนุษย์
เริ่มต้นที่ สารโพลิฟีนอล (polyphenol) สารชนิดนี้มีคุณสมบัติเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยปกป้องเซลล์ในร่างกายไม่ให้ถูกทำลาย หรือเกิดความบาดเจ็บเสียหาย และช่วยลดการอักเสบได้ดี อีกทั้งยั้งมีฤทธิ์ในการป้องกันการเกิดภาวะการแข็งตัวของหลอดเลือดแดง ทําให้ระดับคลอเรสเตอรอล(cholesterol) ชนิดที่ไม่ดี หรือ low density lipoprotein (LDL) ลดลง ซึ่งคลอเรสเตอรอลชนิดนี้เป็นไขมันที่ไปพอก และจบตัวอยู่ที่ผนังของหลอดเลือดแดงเป็นสาเหตุให้เกิดโรคหลอดเลือดหัวใจอุดตัน และโรคหลอดเลือดสมองตีบได้
ส่วนกรดอะมิโนทริปโตเฟน (tryptophan) ในโกโก้ก็เป็นกรดอะมิโนจําเป็นที่ช่วยกระตุ้นให้สมองหลั่ง สารซีโรโทนิน (serotonin) และสารโดปามีน (dopamine) ซึ่งเป็นสารแห่งความสุข ทําให้เรารู้สึกผ่อนคลาย นอนหลับสนิทและไม่เครียด มีอารมณ์ดี และมีความสุข ดังนั้นโกโก้จึงสามารถช่วยป้องกัน และรักษาอาการซึมเศร้าได้
และสารฟลาโวนอยด์ (flavonoids) มีคุณสมบัติที่เป็นทั้งสารต้านอนุมูลอิสระ (antioxidant) และสารต้านการอักเสบ (anti-inflammatory agents) ทําให้เกิดผลดี ต่อระบบการไหลเวียนเลือด (cardiovascular system) และส่งผลต่อสมองทั้งในด้านอารมณ์และพฤติกรรม ลดการเกิดภาวะเครียด ทําให้นอนหลับง่าย รวมทั้งมีฤทธิ์ป้องกันการเสื่อมหรือการตายของเซลล์สมอง (neuroprotectants)
นอกจากนี้โกโก้ยังมีสารคาเฟอีน และสารอื่นๆ เป็นองค์ประกอบร่วมอีกมาก เช่น สารธีโอโบรมีน ที่มีฤทธิ์กระตุ้นระบบประสาทส่วนกลาง (central nervous system) ให้ตื่นตัวอยู่เสมอทําให้มีอารมณ์ดีขึ้น และสารนี้ยังมีฤทธิ์ในการกระตุ้นหัวใจ และขับปัสสาวะและสารเฟเนธีลามิน หรือ พีอีเอ (phenethylamine : PEA) ที่ออกฤทธิ์กระตุ้นระบบประสาทส่วนกลางให้หลั่งสารคล้ายฝิ่นออกมา ซึ่งก็คือสารเอ็นโดฟิน (endorphins) โดยจะไปเสริมฤทธิ์กับสารโดปามีนทําให้เกิดความสุข
ดื่มโกโก้อย่างไรให้ได้ประโยชน์สูงสุด
– ใช้ผงโกโก้ 2 ช้อนโต๊ะ โรยหน้าขนมหรือชงเป็นเครื่องดื่ม โดยผสมกับน้ำร้อน
ดื่มทุกวัน วันละ 1 ครั้ง
– ควรเลือกใช้ผงโกโก้ที่เป็นโกโก้แท้ 100 เปอร์เซ็นต์ และไม่ควรใส่ส่วนผสมอื่นๆ
เช่น นม หรือน้ำตาล
– หากยังไม่คุ้นเคยกับรสขมของโกโก้ 100 เปอร์เซ็นต์ อาจใช้วิธีชงดื่มกับนมพร่องมันเนยก่อน แล้วค่อย ๆ ปรับเป็นผสมกับน้ำร้อนในภายหลัง
นอกจากการดื่มโกโก้ทุกวันเพื่อบำรุงสมองแล้ว การออกกำลังกาย การรักษาโรคประจำตัว การกินอาหารให้ครบหมู่ถูกสัดส่วนก็เป็นสิ่งที่ไม่ควรมองข้าม และที่สำคัญที่สุดก็คืออย่านอนดึก เพราะความจำของคนเราผูกพันกับการนอน เมื่อไรก็ตามที่เรานอนไม่ดี หรืออดนอน เมื่อนั้นความจำเราจะหายไป เพราะการใช้ชีวิตอย่างสมดุล มีค่ามากกว่ายาใดๆ
ข้อมูลอ้างอิง: โรงพยาบาลสมิติเวช
