8 พ.ย. 2565 ตามเวลาท้องถิ่นที่ ฟลอริด้า สหรัฐอเมริกา LPGA Tour แอลพีจีเอทัวร์ ประกาศอย่างเป็นทางการว่า โปรจีน อาฒยา ฐิติกุล หรือ จีโน่ คว้ารางวัล รุกกี้ ออฟเดอะ เยียร์ 2022 (2022 Louise Suggs Rolex Rookie of the Year Award)
ถือเป็นรางวัลใหญ่ตอกย้ำความสำเร็จใจฤดูกาลแรกที่เข้ามาตะลุยทัวร์ LPGA ได้อย่างน่าประทับใจ เพราะเก็บแชมป์มาได้แล้ว 2 รายการ JTBC Classic presented by Barbasol และ Walmart NW Arkansas Championship presented by P&G
หลังจากตลอดทั้งฤดูกาล โปรจีนขับเคี่ยวทำคะแนนสูสีคู่คี่มากับ ชอย ฮเย จิน โปรเกาหลีใต้ที่มีคะแนนตาม อาฒยา อยู่ 250 คะแนน และทันทีที่ ชอย ฮเย จิน ถอนตัวจากรายการ เพลิแกน วูเมนส์ แชมเปี้ยนชิป นั่นเท่ากับหมดโอกาสที่จะไล่ตามหรือแซงโปรจีนได้แล้ว
แถมยังเพิ่งผงาดขึ้นครองตำแหน่ง นักกอล์ฟหญิงอันดับ 1 ของโลกได้สำเร็จเมื่อ 31 ตุลาคม 2565 ที่ผ่านมา จนกระทั่งได้ก้าวลงสนามในรายการ Lpga Toto Japan Classic 2022 ในฐานะ มือ 1 ของโลกด้วย
ถือเป็นโมเมนต์มหัศจรรย์ของนักกอล์ฟสาววัย 19 ที่ก้าวขึ้นมาเป็นขวัญใจชาวไทย รวมถึงแฟนกอล์ฟที่ติดตามเชียร์มาตลอด ค่อยๆ เก็บเกี่ยวความสำเร็จมาทีละสเต็ปอย่างอดทน ก้าวข้ามคำวิจารณ์หรือไม่เชื่อมั่นว่า เด็กคนนี้จะเป็นของจริงหรือพุ่งขึ้นมาแบบวูบวาบ
โดยเฉพาะในประเด็นที่ อายุยังน้อย ขาดประสบการณ์ แถมใช้ทีมงานทั้งผู้จัดการและแคดดี้ คนไทยทั้งหมด!!
อาฒยา หรือ จีโน่ที่กองเชียร์เกาะติดกัน เริ่มมีฐานแฟนหนาแน่นตั้งแต่ทำเซอร์ไพรส์ เกือบจะคว้าแชมป์ Honda LPGA 2020 ที่จัดขึ้นในเมืองไทย แต่รายการนั้น โปรเม เอรียา โชว์ฟอร์มเทพในวันสุดท้าย ปาดหน้าคว้าแชมป์ แถมทำให้ จีโน่ ชวดได้สิทธิ์หรือตั๋วสำหรับเข้าร่วม LPGA ไปด้วย
เด็กสาวจากราชบุรีใช้เวลาตั้งหลักอีก 1 ปีตลอดฤดูกาลเล่น 2021 ตะลุยสร้างชื่อในยุโรป ลงแข่งรายการต่างๆ ของเลดี้ส์ ยูโรเปี้ยนทัวร์ คว้ามาได้ 2 แชมป์ พร้อมจบฤดูกาลด้วยตำแหน่งมือหนึ่งของทัวร์, นักกอล์ฟดาวรุ่งยอดเยี่ยม และนักกอล์ฟยอดเยี่ยมแห่งปี
สมใจบรรดาแฟนๆ และติ่งน้องจีโน่ที่ยกสถานะให้เป็น “ลูกสาวแห่งชาติ” ตามเชียร์รายการไหนก็ไม่ค่อยผิดหวัง ถึงไม่ได้แชมป์ ก็มักติดอันดับ ท็อป 5 หรือ ท็อป 10 เกือบทุกรายการ
และเมื่อปี 2022 ได้สิทธิ์เข้าร่วมทัวร์ที่ใหญ่สุดสำหรับนักกอล์ฟสตรี “ลูกสาวแห่งชาติ” ก็ไม่ทำให้แฟนๆ ที่ตามเชียร์ผิดหวัง เก็บเกี่ยวประสบการณ์และความสำเร็จ จนกระทั่งก้าวขึ้นมาเป็นเบอร์ 1 ของโลก (เป็นนักกอล์ฟสาวไทยคนที่ 2 ต่อจากโปรเม เอรียา จุฑานุกาล) และได้รางวัลดาวรุ่งยอดเยี่ยม
สำหรับรางวัล รุกกี้ ออฟเดอะ เยียร์ นั้น LPGA จะมอบให้กับ นักกอล์ฟหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมเล่นในทัวร์กับ LPGA เป็นปีแรกและสามารถทำคะแนนได้มากที่สุดเหนือกว่านักกอล์ฟหน้าใหม่คนอื่นๆ ก่อนหน้านี้มาโปรกอล์ฟสาวไทยเคยชนะรางวัลนี้มาแล้วนั่นคือ “แพทตี้” ปภังกร ธวัชธนกิจ (ปี 2021) และ “โปรโม” โมรียา จุฑานุกาล (ปี 2013)
“เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับรางวัลรุกกี้ ออฟ เดอะ เยียร์ โดยเฉพาะการเป็นผู้เล่นที่ 3 จากประเทศไทยที่ได้รับรางวัลนี้ จีนมีความสุขที่ทำให้ประเทศบ้านเกิดของจีนภาคภูมิใจ ปีนี้ในทัวร์ของจีนเป็นปีที่สนุกและน่าจดจำจริงๆ แต่เรายังมีหนทางอีกยาวไกล”
โปรจีน อาฒยา ฐิติกุล เผยหลังจากได้รับรางวัล
ตลอดฤดูกาลที่ผ่านมา จีโน่-อาฒยา ฐิติกุล พิสูจน์ให้เห็นถึงความนิ่ง เยือกเย็นเกินวัย สามารถรับมือกับความกดดัน ไม่ว่าจะมาจากการต้องออกก๊วนร่วมกับโปรสาวชั้นนำระดับโลกทั้งจากฝั่งอเมริกา, ยุโรป โดยเฉพาะโปรสาวเกาหลีที่ยึดครองความสำเร็จต่อเนื่องกันมาอย่างยาวนาน
ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องไล่ตาม (เพราะมักออกตัวรอบแรกๆ ไม่ค่อยดี) หรือการรักษาระยะกับคู่แข่งที่ไล่จี้เข้ามา แม้กระทั่งในรายการ Walmart NW Arkansas Championship ที่จบวันสุดท้าย สกอร์ออกมาเสมอกับ แดเดียล คัง ต้องออกไปเพลย์ออฟ (แข่งกัน 2 คน) เพื่อตัดสินแชมป์ จีโน่ ก็เอาชนะในเกมเพลย์ออฟได้สำเร็จ
อีกหนึ่งบทพิสูจน์ที่น่าสนใจคือ จีโน่-อาฒยา ฐิติกุล เลือกใช้ทีมงานคนไทยล้วนที่ทำงานร่วมกันมาอย่างต่อเนื่องรู้มือ รู้ใจกันเป็นอย่างดี นั่นคือ คเณศ นิติวนะกุล ผู้จัดการส่วนตัว และ “โปรก้อง” บรรพต บุญไพศาลเสรี แคดดี้
แม้ในบางช่วง บางจังหวะที่ จีโน่ มีผลงานไม่เป็นไปตามเป้า ไม่ได้แชมป์ ไม่ติดท็อป 10 หรือมีบางช่วงที่มีปัญหากับเกมการพัตต์บนกรีน ก็มักมีเสียงวิจารณ์ในทำนองว่า ทำไมไม่ลงทุนใช้โค้ชต่างชาติ หรือแคดดี้มืออาชีพ ฯลฯ
แต่สุดท้าย ทีมเวิร์กที่ลงตัว และผลงานที่สม่ำเสมอ ดีขึ้นเรื่อยๆ ก็กลบเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น พร้อมกับการก้าวขึ้นไปสู่จุดสูงสุดได้สำเร็จ
นับเป็นความภาคภูมิใจสำหรับทีมงาน Made in Thailand ที่ร่วมกันสร้างความสุขและรอยยิ้มให้กับคนไทย พร้อมกับขยายฐานแฟนกอล์ฟให้คึกคักกว้างมากขึ้นอีกด้วย
เส้นทางในฤดูการแข่งขันหน้า 2023 จะยิ่งท้าทาย แต่เชื่อว่ากำลังใจจากคนไทยจะส่งพลังไปยัง “ลูกสาวแห่งชาติ” มากขึ้นๆ แน่นอน
หมายเหตุ : นอกเหนือไปจากรางวัลที่ได้รับแล้ว หลังผ่านไป 24 รายการ โปรจีนทำเงินรางวัลสะสมอย่างเป็นทางการ 2,073,715 เหรียญสหรัฐ หรือราว 79.5 ล้านบาท (ยังเหลืออีก 2 รายการ เงินรางวัลรวม 9 ล้านเหรียญ)
เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับรายได้อีกทางหนึ่งของ โปรจีน อาฒยา ฐิติกุล คือ ผู้สนับสนุน หรือสปอนเซอร์ ปัจจุบันมีทั้งสิ้น 15 ราย คือ
SCG, SCGC, Cotto, True, J.LINDEBERG, Royal Umbrella Rice, CP, Callaway, Hana Bank, Omazz, Mitr Phol, Nike, Robinhood, PT และ Callaway
ขอบคุณข้อมูล : FB Kanes Nitiwanakul FB สังคมกอล์ฟไทย THAI GOLF SOCIAL FB LPGA
