ถ้าพูดถึงการชมถ่ายทอดสดฟุตบอลต่างประเทศในอดีต ชื่อของ IBC เป็นที่จดจำของคอบอลยุค 90 ได้เป็นอย่างดี ด้วยการชูจุดขายอย่างชัดเจนถ่ายฟุตบอลหลากหลาย โดยดึง “ย.โย่ง” เอกชัย นพจินดา นักพากย์ฟุตบอลในตำนาน มาเป็นพรีเซนเตอร์
จุดเริ่มต้นของช่องไอบีซี เริ่มจากอินเตอร์เนชั่นแนล บรอดคาสติ้ง คอร์ปอร์เรชั่น ซึ่งเป็นบริษัทหนึ่งในเครือชินวัตร ของ ดร.ทักษิณ ชินวัตร ได้รับการอนุมัติให้รับสัมปทานจาก อสมท เมื่อเดือนมีนาคม 2532 เพื่อออกอากาศเป็นเวลา 20 ปี ในรูปแบบโทรทัศน์แบบบอกรับสมาชิก
ลูกค้าในตอนนั้น คือ สมาชิกตามบ้านที่เป็นกลุ่มผู้มีฐานะ จ่ายเดือนละ 600 บาท และกลุ่มโรงแรมที่จ่ายค่าสมาชิกเดือนละ 150 บาทต่อห้อง
ระยะแรกออกอากาศเพียง 2 ช่อง คือ IBC1 ช่องข่าวและกีฬา และ IBC2 ช่องบันเทิง จากนั้นจึงมีการขยายช่องเพิ่มเติมเพื่อแข่งกับคู่แข่งคือ ไทยสกายทีวี ที่เริ่มในปี 2534 (และต่อมามียูทีวี บริษัทในเครือเทเลคอมเอเชีย มาเป็นคู่แข่งอีกรายในปี 2536)
จากเดิมที่ช่องกีฬารวมกับช่องข่าว ก็แยกมาเป็นช่อง IBC4 ช่องกีฬา มีทั้งการถ่ายทอดสด ฟุตบอล เทนนิส บาวเกตบอล อเมริกันฟุตบอล โดยรับต้นทางมาจาก ESPN สหรัฐอเมริกา, PrimeSport Network ของออสเตรเลียและ CSI ของอังกฤษ นอกจากนั้นยังมี IBC9 ที่ถ่ายทอดสดกีฬาอีก 1 ช่อง (อีกช่องที่หลายคนจำได้ดีคือ IBC7 ช่องการ์ตูน)
IBC ยุคนั้น ถ่ายทอดสดพรีเมียร์ลีก วันเสาร์และอาทิตย์, กัลโช่ เซเรียอา วันอาทิตย์ และมีการถ่ายทอดสดฟุตบอลไทยแลนด์ลีก วันอาทิตย์ ช่วงประมาณ 18.30-20.30 น. และมีการนำไฮไลต์ประจำสัปดาห์ออกอากาศช่วงสายวันอาทิตย์ เริ่มด้วย กัลโช่ 10.00-11.00 น. และต่อด้วยพรีเมียร์ลีก 11.00-12.00 น.
ในช่วงพีค IBC ถ่ายฟุตบอลหลายรายการ ทั้ง ฟุตบอลดัตช์, ฟุตบอลสโมสรยุโรป, ฟุตบอลโคปปา อิตาเลีย, ฟุตบอลลีกคัพ, ฟุตบอลเอฟเอ คัพ อังกฤษ, ฟุตบอลบราซิล, ฟุตบอลโกปา ลิเบร์ตาดอเรส รวมทั้งฟุตบอลโลก 1998 รอบคัดเลือก
อย่างไรก็ตาม หลังสงครามแย่งชิงลูกค้ากับคู่แข่งสำคัญ คือ UTV ทั้งการลงทุนเพิ่มเนื้อหา ส่วนลดติดตั้งจุดที่ 2 จนต่างฝ่ายต่างลงทุนไปมาก เมื่อเกิดวิกฤตการณ์การเงิน “ต้มยำกุ้ง” ในปี 2540 IBC และ UTV ก็ตัดสินใจควบรวมกัน โดย IBC ซื้อ UTV และเปลี่ยนชื่อเป็น UBC (ยูไนเต็ด บรอดคาสติง คอร์ปอเรชัน จำกัด) และต่อมา ดร.ทักษิณ ก็ขายหุ้น UBC ทั้งหมด ให้กับเครือเจริญโภคภัณฑ์ โดยช่วงแรกใช้ชื่อ UBC-True และเปลี่ยนเป็น True Visions ในที่สุด ซึ่งก็ยังคงเอกลักษณ์การถ่ายทอดสดฟุตบอลต่างประเทศมาจนถึงทุกวันนี้
อ้างอิง
วิทยานิพนธ์ ม.ธรรมศาสตร์ การบริหารและการจัดการวางผังรายการของ IBC CABLE TV โดย ชุติมา อุดมศรศักดิ์
วิทยานิพนธ์ ม.ธรรมศาสตร์ กว่าจะเป็น IBC9 PROMOTIONAL ANNOUNCEMENT โดยอารยา ไกรวณิช
บทความ “เชื่อมต่อความรู้ทั่วไทยด้วย IBC” www.thaksinofficial.com
