Sony Honda Mobility ที่เกิดจากบริษัทร่วมทุนระหว่าง Sony และ Honda เปิดตัวรถต้นแบบ EV รุ่นใหม่ชื่อ Afeela ในระหว่างการนำเสนอของ Sony ที่งาน CES 2023 ในลาสเวกัส Afeela เป็นการเผยโฉมรถยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตขึ้นเป็นครั้งแรกของทั้งสองบริษัท ซึ่งจะวางจำหน่ายในอเมริกาเหนือในปี 2569 แม้ว่าจะยังไม่ทราบอะไรมากมายเกี่ยวกับแบรนด์ใหม่นี้ แต่ Yasuhide Mizuno CEO ของ Sony Honda Mobility กล่าวว่ารถคันนี้จะใช้ประโยชน์จากประสบการณ์ของ Sony กับ AI, ความบันเทิง, ความจริงเสมือน VR และเทคโนโลยี AR (Augmented Reality) หรือการผสานโลกเสมือนให้ทำงานอยู่บนโลกแห่งความเป็นจริงเพื่อนำเสนอ EV ที่ไม่เหมือนใคร
ต้นแบบที่เปิดตัวบนเวทีดูคล้ายกับแนวคิดที่ Sony เปิดตัวครั้งแรกในงาน CES เมื่อสามปีที่แล้ว แต่เป็นรถซีดานที่มีแถบไฟด้านหน้า กระจังหน้าแบบปิด และหลังคาสีดำเงาสูง ฝาครอบดุมล้อสีดำและการเน้นสีอ่อนเหนือหลุมล้อคือคุณลักษณะภายนอกที่น่าสนใจบางอย่าง ผู้สังเกตการณ์หลายคนให้ความเห็นว่าต้นแบบของ Afeela ดูเหมือนการผสมผสานระหว่าง Porsche 911 และ Lucid Air
รถยนต์ไฟฟ้าคันใหม่นี้จะมีราคาแข่งขันกับผู้ผลิตรถยนต์ระดับพรีเมียมรายอื่น เช่น Mercedes-Benz, BMW, Volvo และ Audi โดย Sony ได้กล่าวว่าซอฟต์แวร์ของตนจะเสนอบริการสมัครสมาชิก ซึ่งเจ้าของรถสามารถจ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือนเพื่อเข้าถึงคุณสมบัติบางอย่างที่ต้องการได้
ย้อนกลับไปเมื่อสามปีที่แล้ว Sony ทำให้ผู้เข้าร่วมงาน CES ตกตะลึงด้วยการเปิดตัวรถซีดานแนวคิดสุดโฉบเฉี่ยวที่เรียกว่า Vision-S ด้วยหน้าจอระบบสาระความบันเทิง โดย Vision-S เป็นการแสดงตัวตนของ Sony ว่าจะสร้างรถยนต์จริงๆ ซึ่งเป็นรูปแบบที่ Sony มองว่าจะไม่มีใครเคยมีความคิดที่จะทำมาก่อน จนในช่วงต้นปี 2022 มีข่าวออกมาว่า Sony กำลังสร้างบริษัทร่วมทุนกับ Honda โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อผลิตและจำหน่ายรถยนต์ไฟฟ้าจำนวนมาก รถยนต์ Sony-Honda จะเข้าสู่การผลิตที่หนึ่งในโรงงาน 12 แห่งของ Honda ในสหรัฐอเมริกา แม้ว่าจะไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับปริมาณที่วางแผนไว้ รถยนต์ไฟฟ้าจะจำหน่ายในสหรัฐอเมริกาเป็นที่แรกในปี 2026 จากนั้นในญี่ปุ่นและยุโรปในภายหลัง โดยจะมีการเปิดพรีออเดอร์ในช่วงปี 2025
ในบรรดาแนวคิดที่อยู่ในรถยนต์ของ Afeela ก็คงจะหนีไม่พ้น PS5 (Playstation5) เครื่องเล่นเกมที่หลายคนคุ้นเคยที่จะผสมผสานรวมอย่างสมบูรณ์ในตัวรถยนต์ เพื่อใช้ในการเล่นเกมและความบันเทิง Yasuhide Mizuno ประธาน Sony Honda Mobility และเจ้าหน้าที่บริหารอาวุโสของ Honda กล่าวว่าแผนดังกล่าวคือ “พัฒนารถยนต์ให้เป็นฮาร์ดแวร์ที่จะตอบสนองความบันเทิงและเครือข่ายที่เราต้องการนำเสนอ”
นักวิเคราะห์ต่างมองว่า Sony มองรถยนต์โดยเฉพาะอย่างยิ่งตลาดรถยนต์ไฟฟ้าว่าเป็นแพลตฟอร์มที่สำคัญสำหรับอนาคตของผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีและความบันเทิง นอกจากนี้ Sony Honda Mobility ยังร่วมมือกับบริษัทอื่นๆ อาทิ Qualcomm Technologies เพื่อพัฒนาระบบประมวลผลสำหรับระบบต่างๆ ของตัวรถ ตลอดจน Epic Games ที่เข้ามาช่วยเสริมในแง่ของการพัฒนาบริการความบันเทิง
ส่วน Honda นั้นกำลังพัฒนารถยนต์ EV รุ่นต่างๆ ของตัวเอง โดยเริ่มจาก Prologue ซึ่งสร้างโดยความร่วมมือกับ General Motors Prologue ซึ่งคาดว่าจะออกจำหน่ายในปี 2567 เป็นรถยนต์พลังงานไฟฟ้าระยะไกลรุ่นแรกของฮอนด้าที่มีเป้าหมายอยู่ที่ตลาดอเมริกาเหนือ นับเป็นจุดเริ่มต้นของรถยนต์เซลล์เชื้อเพลิงไฟฟ้าผสมกับแบตเตอรี่ไฮบริดจำนวน 30 คัน ที่ฮอนด้ากล่าวว่าจะเปิดตัวภายในสิ้นทศวรรษนี้
แหล่งที่มาและข้อมูล : TheVerge
ติดตามข่าวสารแวดวงยานยนต์เพิ่มเติมได้ที่นี่
